La tiroide è una ghiandola fondamentale per il corretto funzionamento del nostro corpo, ed è spesso collegata a problemi di peso. Infatti, una delle prime cause sospettate quando una persona non riesce a dimagrire o aumenta di peso senza una spiegazione apparente è un malfunzionamento della tiroide. Tuttavia, la relazione tra tiroide e peso corporeo non è così semplice come potrebbe sembrare. In questo articolo, esploreremo perché la tiroide, da sola, non è sempre responsabile delle difficoltà a perdere peso e come altri fattori possano entrare in gioco.
Cos’è la tiroide e come funziona?
Prima di approfondire il legame tra la tiroide e il peso, è essenziale comprendere come funziona questa ghiandola. La tiroide è una piccola ghiandola a forma di farfalla situata nella parte anteriore del collo. Produce ormoni tiroidei, principalmente tiroxina (T4) e triiodotironina (T3), che regolano molte funzioni corporee, compreso il metabolismo.
Il metabolismo si riferisce alla velocità con cui il corpo brucia calorie per produrre energia. Gli ormoni tiroidei aumentano o diminuiscono la velocità del metabolismo: più ormoni vengono prodotti, più velocemente il corpo brucia calorie. Quando la tiroide funziona correttamente, i livelli di ormoni tiroidei sono bilanciati, e il metabolismo opera a una velocità ottimale per mantenere il peso corporeo stabile.
Tuttavia, se la tiroide produce troppi ormoni (ipertiroidismo) o troppo pochi (ipotiroidismo), il metabolismo può essere influenzato, il che potrebbe portare a variazioni di peso.
Ipotiroidismo e aumento di peso
L’ipotiroidismo è una condizione in cui la tiroide non produce abbastanza ormoni. Poiché gli ormoni tiroidei regolano il metabolismo, una loro carenza rallenta il tasso metabolico, il che significa che il corpo brucia meno calorie anche a riposo. Questo rallentamento può portare ad un aumento di peso, anche se l’individuo non sta mangiando più del solito.
Tuttavia, l’aumento di peso dovuto all’ipotiroidismo non è generalmente massiccio. In molti casi, il guadagno di peso è modesto, di solito tra i 3 e i 5 chilogrammi. Inoltre, gran parte di questo peso è legato alla ritenzione idrica e non all’accumulo di grasso corporeo.
Alcune persone possono accusare difficoltà nel perdere peso anche una volta iniziato il trattamento per correggere l’ipotiroidismo. Questo perché, oltre alla tiroide, entrano in gioco altri fattori metabolici e ormonali.
Ipotiroidismo subclinico
Una condizione meno nota, ma comune, è l’ipotiroidismo subclinico. In questa forma di ipotiroidismo, i livelli di TSH (ormone stimolante la tiroide) sono leggermente elevati, ma gli ormoni tiroidei T3 e T4 rientrano ancora nei limiti normali. Anche se i sintomi dell’ipotiroidismo subclinico possono essere meno gravi, alcune persone possono comunque sperimentare affaticamento, aumento di peso e difficoltà a perdere peso. Tuttavia, trattare questa condizione può essere più complesso e non sempre porta a un cambiamento significativo nel peso corporeo.
Ipertiroidismo e perdita di peso
All’altro estremo c’è l’ipertiroidismo, una condizione in cui la tiroide produce troppi ormoni. Questo accelera il metabolismo, portando a una rapida perdita di peso, anche se una persona mangia normalmente o addirittura di più. Tuttavia, l’ipertiroidismo non è una condizione salutare. Le persone con questa malattia possono sperimentare altri sintomi debilitanti, come ansia, tremori, sudorazione eccessiva, affaticamento, e possono sviluppare problemi cardiaci se non trattate.
Anche in questo caso, quando la tiroide viene trattata e torna a produrre una quantità normale di ormoni, il peso può tornare ad aumentare, rendendo difficile mantenere la perdita di peso.
Perché la tiroide non è sempre la colpevole del mancato dimagrimento
Nonostante il legame tra la tiroide e il peso corporeo, attribuire interamente a questa ghiandola la difficoltà a dimagrire è un errore comune. La realtà è che il metabolismo è influenzato da una moltitudine di fattori, e il funzionamento della tiroide è solo uno di essi. Ecco perché la tiroide, da sola, non può essere considerata responsabile del mancato dimagrimento.
1. Alimentazione eccessiva o inadeguata
Il motivo più comune per cui le persone non riescono a perdere peso è legato all’alimentazione. Anche se una persona ha una tiroide sana, se mangia più calorie di quante ne brucia, aumenterà di peso. Molte persone sottovalutano l’apporto calorico giornaliero o non tengono conto delle calorie nascoste nei cibi e nelle bevande.
D’altro canto, una dieta troppo restrittiva può rallentare il metabolismo. Il corpo, percependo una carenza di calorie, entra in modalità di conservazione, riducendo il dispendio energetico e rendendo più difficile perdere peso.
2. Mancanza di attività fisica
Il livello di attività fisica gioca un ruolo cruciale nel dimagrimento. Anche se una persona con ipotiroidismo corregge i livelli di ormoni tiroidei con i farmaci, se non fa abbastanza esercizio fisico per bruciare calorie, il peso non diminuirà. L’attività fisica aumenta il metabolismo e favorisce la perdita di grasso corporeo, indipendentemente dal funzionamento della tiroide.
3. Ciclo del sonno e stress
Il sonno e lo stress sono altri due fattori spesso trascurati quando si parla di peso corporeo. Uno scarso sonno e alti livelli di stress aumentano il cortisolo, un ormone che favorisce l’accumulo di grasso, in particolare nella zona addominale. Anche se la tiroide funziona correttamente, se una persona è cronicamente stressata o non dorme abbastanza, potrebbe trovare difficoltà nel dimagrire.
4. Resistenza all’insulina
Un’altra condizione che può influire sulla perdita di peso è la resistenza all’insulina, che si verifica quando le cellule del corpo non rispondono correttamente all’insulina, l’ormone che regola i livelli di zucchero nel sangue. Le persone con resistenza all’insulina tendono ad accumulare grasso, in particolare nella zona addominale, e hanno difficoltà a dimagrire, anche con una tiroide funzionante correttamente.
5. Fluttuazioni ormonali
Oltre agli ormoni tiroidei, altri ormoni come estrogeni, testosterone e leptina influenzano il peso corporeo. Ad esempio, nelle donne, gli squilibri ormonali durante la menopausa possono causare un rallentamento del metabolismo e una maggiore propensione ad accumulare grasso.
6. Predisposizione genetica
La genetica gioca un ruolo significativo nella determinazione del peso corporeo. Alcune persone sono geneticamente predisposte ad accumulare grasso o a perdere peso più difficilmente rispetto ad altre. Anche se una tiroide funzionante correttamente può aiutare a mantenere un peso stabile, la genetica può comunque rendere più difficile il dimagrimento.
Come affrontare la perdita di peso in caso di problemi alla tiroide
Se sospetti che la tua tiroide stia influenzando la tua capacità di perdere peso, il primo passo è consultare un medico. Un semplice esame del sangue può determinare se la tua tiroide sta funzionando correttamente. Se viene diagnosticato un problema, come l’ipotiroidismo, il medico può prescrivere un trattamento ormonale sostitutivo per ripristinare i livelli normali di ormoni tiroidei.
Tuttavia, correggere la tiroide da sola non garantirà una perdita di peso automatica. Sarà comunque necessario seguire una dieta equilibrata e praticare regolarmente attività fisica. Ecco alcuni suggerimenti per affrontare la perdita di peso con un problema alla tiroide:
1. Segui una dieta bilanciata e ipocalorica
Assicurati di consumare una dieta ricca di proteine, grassi sani e carboidrati complessi. Ridurre le calorie senza privarsi completamente è fondamentale per evitare di rallentare ulteriormente il metabolismo. Consulta un nutrizionista per elaborare un piano alimentare su misura.
2. Sii costante con l’attività fisica
Integra l’attività fisica nella tua routine quotidiana. Anche una passeggiata di 30 minuti al giorno può aiutare a migliorare il metabolismo e bruciare calorie. Se possibile, combina esercizi aerobici con l’allenamento di resistenza per costruire massa muscolare, che aiuta a bruciare più calorie anche a riposo.
3. Monitora i tuoi progressi
Tieni traccia del tuo peso, delle misure corporee e delle tue abitudini alimentari e di esercizio. Questo ti permetterà di capire se stai facendo progressi e ti aiuterà a individuare eventuali ostacoli o cambiamenti da apportare.
4. Gestisci lo stress
Ridurre i livelli di stress è fondamentale per bilanciare i tuoi ormoni e facilitare la perdita di peso. Tecniche di gestione dello stress come la meditazione, il rilassamento e lo yoga possono aiutare a tenere sotto controllo il cortisolo e migliorare il benessere generale.
5. Dormi a sufficienza
Il sonno è essenziale per mantenere l’equilibrio ormonale e supportare il metabolismo. Cerca di dormire almeno 7-8 ore a notte per favorire una perdita di peso più efficace e migliorare il recupero fisico.
6. Consulta un endocrinologo o un nutrizionista specializzato
Se sospetti che la tua tiroide stia influenzando negativamente il tuo peso o se hai già una diagnosi di ipotiroidismo, è importante affidarsi a professionisti che possano aiutarti a gestire la situazione in modo efficace. Presso Cerva 16, offriamo un team di endocrinologi e nutrizionisti altamente specializzati, che lavorano insieme per fornire un piano personalizzato per il tuo benessere.
Il nostro approccio olistico include la valutazione accurata della funzione tiroidea, l’adeguamento del trattamento medico (se necessario) e l’elaborazione di una dieta specifica per aiutarti a migliorare il metabolismo e raggiungere i tuoi obiettivi di peso. Grazie alla nostra esperienza e all’integrazione tra medici specialisti e nutrizionisti, possiamo offrirti una soluzione completa per migliorare la tua salute.
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Fonti:
National Institutes of Health (NIH)
- Articoli e studi scientifici del NIH forniscono dati autorevoli sui ruoli della tiroide e del metabolismo.
- Link: https://www.nih.gov
American Thyroid Association (ATA)
- L’ATA è una delle fonti più rispettate per informazioni sulla salute della tiroide, e offre risorse e ricerche dettagliate.
- Link: https://www.thyroid.org
Mayo Clinic
- La Mayo Clinic fornisce informazioni pratiche e approfondite sulla relazione tra disfunzioni tiroidee e peso corporeo.
- Link: https://www.mayoclinic.org
Harvard Medical School
- Harvard Health Publishing pubblica articoli dettagliati sulle cause della difficoltà nel perdere peso, anche in relazione alla tiroide.
- Link: https://www.health.harvard.edu
World Health Organization (WHO)
- L’OMS tratta delle problematiche metaboliche e delle patologie endocrine, con un focus sulla tiroide e la regolazione del peso.
- Link: https://www.who.int
Endocrine Society
- La Endocrine Society offre linee guida e ricerche sulle malattie della tiroide e il loro impatto sul metabolismo.
- Link: https://www.endocrine.org
British Thyroid Foundation (BTF)
- Organizzazione britannica dedicata alla consapevolezza e ricerca sulla tiroide, con articoli che esplorano la relazione tra tiroide e peso.
- Link: https://www.btf-thyroid.org
